As
ações das companhias aéreas despencavam nesta segunda-feira, enquanto o
preço das passagens disparavam, à medida que a guerra dos EUA e de
Israel contra o Irã causou uma forte alta nos preços do petróleo,
gerando temores de uma profunda queda nas viagens e da possibilidade de
uma paralisação generalizada dos aviões.
Os
preços do petróleo eram negociados com alta de mais de 15%, em níveis
não vistos desde 2022, uma vez que alguns dos principais produtores
cortaram o fornecimento e os temores de interrupções prolongadas no
transporte marítimo tomaram conta do mercado. Em um determinado momento,
os futuros do petróleo bruto Brent subiram até 29%.
Essa
situação deve aumentar a pressão sobre as companhias aéreas que já
operam em um espaço aéreo restrito, à medida que os viajantes se
esforçam para evitar o conflito no Oriente Médio.
Na Ásia, as
companhias aéreas que sofreram o impacto dos temores dos investidores
foram a Korean Air Lines , que caiu 8,6%, a Air New Zealand , que perdeu
7,8%, e a Cathay Pacific , de Hong Kong, que perdeu 5%.
Menos viajantes a lazer no futuro?
Para
agravar ainda mais a situação dos consumidores, houve um aumento
significativo nos preços das passagens aéreas. Os voos diretos de Seul
para Londres em 11 de março com a Korean Air Lines, por exemplo,
passaram de US$ 564 sete dias antes para US$ 4.359, de acordo com dados
do Google Flights.
“O problema para as companhias aéreas agora é
que a demanda por viagens pode ser reduzida à medida que os custos se
tornarem proibitivos para os viajantes a lazer e à medida que algumas
empresas começarem a limitar as viagens de negócios devido às
perspectivas incertas”, disse Lorraine Tan, diretora de pesquisa de
ações para a Ásia da Morningstar.
O impacto das altas tarifas aéreas pode limitar a demanda por viagens durante grande parte de 2026, acrescentou Tan.
Na
Europa, a Air France KLM , a IAG , proprietária da British Airways, e a
Lufthansa caíam entre 4% e 6% no início das negociações, enquanto as
principais companhias aéreas dos EUA se desvalorizavam cerca de 4% no
pré-mercado.
O
combustível é a segunda maior despesa das companhias aéreas, depois da
mão de obra, representando, em geral, de um quinto a um quarto das
despesas operacionais. Algumas das principais companhias aéreas
asiáticas e europeias têm hedge de petróleo em vigor, mas as companhias
aéreas dos EUA abandonaram essa prática em grande parte nas últimas duas
décadas.
“Se o petróleo bruto está subindo 20%, o combustível de
aviação está subindo várias vezes mais, pois está ainda mais escasso,
adicionando um custo significativo às operações, juntamente com os
recursos da tripulação, que são sobrecarregados devido aos tempos de voo
mais longos quando o espaço aéreo está fechado”, disse Subhas Menon,
diretor da Association of Asia Pacific Airlines.
Isso pode ter implicações terríveis para o setor.
Aeronaves podem ficar paradas
“Sem
um alívio a curto prazo, as companhias aéreas em todo o mundo poderão
ser obrigadas a manter milhares de aeronaves em solo, enquanto algumas
das transportadoras mais frágeis financeiramente do setor poderão
interromper suas operações”, afirmaram analistas do Deutsche Bank em
nota aos clientes.
Eles também observaram que um aumento acentuado
nos custos do combustível de aviação em 2005, após os furacões Katrina e
Rita, resultou em danos generalizados e significativos para o setor,
incluindo o pedido de falência das principais companhias aéreas Delta e
Northwest, de acordo com o Capítulo 11, naquele ano.
Desde 28 de
fevereiro, quando começou a guerra dos EUA e de Israel contra o Irã, até
8 de março, mais de 37.000 voos de e para o Oriente Médio foram
cancelados, de acordo com dados da Cirium.
Com o espaço aéreo
severamente restrito, as companhias aéreas foram forçadas a redirecionar
voos, transportar combustível extra ou fazer paradas adicionais de
reabastecimento para se protegerem contra desvios repentinos ou rotas de
voo mais longas através de corredores mais seguros.
Juntas, a
Emirates, a Qatar Airways e a Etihad normalmente transportam cerca de um
terço dos passageiros da Europa para a Ásia e mais da metade de todos
os passageiros da Europa para a Austrália, Nova Zelândia e ilhas
próximas do Pacífico, de acordo com a Cirium.