A Qatar Airways está prestes a fechar um acordo para adquirir uma participação na maior companhia aérea regional da África do Sul, a Airlink. A empresa sul-africana, com uma frota de 66 aeronaves, incluindo jatos Embraer das séries ERJ-135/145, E170/175 e E190/195, transporta anualmente mais de 3 milhões de passageiros para mais de 15 países na África Subsaariana, como África do Sul, Botsuana e Tanzânia.
Este movimento faz parte da ambiciosa expansão da transportadora do Golfo no continente africano. As negociações entre as duas partes estão avançadas, embora ainda não tenha sido firmado um acordo final, segundo fontes próximas ao assunto, divulgou o portal do Financial Times.
EXPANSÃO ESTRATÉGICA
O investimento fortaleceria a rede da Qatar Airways no sul da África, proporcionando acesso a passageiros de cidades regionais e aumentando o tráfego no hub de Doha. O CEO da Qatar Airways, Badr Mohammed Al Meer, afirmou que estão nos “estágios finais” para concluir um investimento em uma companhia aérea do sul da África, sem citar diretamente a Airlink.
BENEFÍCIOS DO ACORDO – Qatar Airways
O potencial acordo entre Qatar Airways e Airlink é visto como estratégico, visando aumentar o tráfego, expandir o alcance de mercado e reduzir custos operacionais. Joachim Vermooten, economista de transportes da Universidade de Joanesburgo, destacou que a Airlink emergiu mais forte da pandemia e capturou uma maior fatia do mercado regional após a crise da South African Airways.
DESAFIOS REGULATÓRIOS
Um dos desafios para o acordo são as regras de licenciamento aéreo da África do Sul, que exigem que companhias aéreas nacionais sejam 75% controladas por sul-africanos. No entanto, Vermooten observou que essas restrições estão sendo relaxadas globalmente para permitir maior investimento estrangeiro nas companhias aéreas locais.
A Qatar Airways já voa para cerca de 30 destinos na África, uma região onde a demanda por viagens aéreas deve crescer rapidamente nos próximos anos. A fabricante Boeing estima que o tráfego de passageiros intra-africano quadruplicará nas próximas duas décadas, reforçando a estratégia da Qatar Airways de expandir sua presença no continente.
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