A ferramenta chinesa de busca Baidu anunciou nesta quinta-feira um
fundo de 10 bilhões de iuanes (R$ 4,76 bilhões) para direção autônoma,
como parte de um plano mais abrangente para acelerar o desenvolvimento
técnico e competir com rivais norte-americanas.
O "Fundo Apollo" investirá em 100 projetos de direção autônoma nos próximos três anos, informou a Baidu em um comunicado.
O lançamento do fundo coincide com o do Apollo 1.5, a segunda geração do veículo autônomo de código aberto da companhia.
Após
anos de desenvolvimento interno, a Baidu decidiu em abril abrir a
tecnologia de condução autônoma para terceiros, uma medida que espera
que deva acelerar o desenvolvimento e ajudá-la a competir com a
norte-americana Tesla e o projeto Waymo do Google.
Na mais recente
atualização de sua plataforma, a Baidu disse que os parceiros podem
acessar nova tecnologia de percepção de obstáculo e mapas de alta
definição, entre outras funções.
O movimento surge em meio a uma
ampla reorganização da estratégia corporativa da Baidu, que busca novas
fontes de lucros fora do seu núcleo principal de negócios, que perdeu
grande parte da receita com anúncios em 2016 depois de novas regras mais
rigorosas do governo sobre publicidade em saúde.
O projeto Apollo da
Baidu —batizado com o nome da missão da NASA para lua— visa criar uma
tecnologia para carros totalmente autônomos, que segundo a empresa
estarão prontos para roda em cidades chinesas até 2020.
A Baidu agora
tem 70 parceiros em vários segmentos da indústria automotiva, ante 50
em julho, informou o grupo chinês. Os colaboradores atuais incluem a
empresa de microprocessadores Nvidia e o serviço de mapeamento TomTom.
Apesar
do rápido crescimento do seu ecossistema de parceiros, a Baidu
enfrentou desafios ao negociar as regras chinesas locais, que a
impediram anteriormente de conduzir testes em rodovias.
Em julho, a
polícia local de Pequim informou que estava investigando se a companhia
havia descumprido regras de tráfego municipais ao testar carros
autônomos em rodovias públicas, como parte de uma demonstração para
coletiva de imprensa
(Folha de S.Paulo, 22/9/17)
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